Το διαστημικό λεωφορείο Εντέβορ έχει μεταφέρει σε τροχιά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό όλα τα αναγκαία για τη δημιουργία ενός κλειστού οικολογικού συστήματος πλήρης ανακύκλωσης.
Ο σταθμός αντλεί ενέργεια και ρεύμα από τους ηλιακούς του συλλέκτες για την λειτουργία τους και με την πολύ σημαντική προσθήκη του νέου σύστηματος ανακύκλωσης νερού θα μετατρέπει τα ούρα και τους υδρατμούς σε πόσιμο νερό. Με τον τρόπο αυτό το σύστημα ανακύκλωσης νερού θα αποδεσμεύσει τις μελλοντικές διαστημικές αποστολές από την ανάγκη μεταφοράς αποθεμάτων νερού.
Το νέο σύστημα ανακύκλωσης νερού δεν αναμένεται να λειτουργήσει πριν την Άνοιξη για να γίνουν οι απαραίτητες δοκιμές προτού χαρακτηριστεί ασφαλές το σύστημα. Μέχρι τότε, το πλήρωμα θα συνεχίσει να πίνει νερό που θα φέρνει το διαστημικό λεωφορείο και μη επανδρωμένα ρωσικά διαστημόπλοια.
Προτού το Εντέβορ αναχωρήσει από τον σταθμό, θα μεταφέρει δείγματα νερού από ούρα των αστροναυτών, τα οποία θα σταλούν στη Γη για περαιτέρω ανάλυση. Επιπλέον δείγματα θα σταλούν με την επόμενη αποστολή που θα ταξιδέψει στο σταθμό τον ερχόμενο Φεβρουάριο ώστε να εξακριβωθεί η ασφάλεια του μηχανισμού.
Με τον τρόπο αυτό ανοίγει ένα νέο πεδίο εφαρμοσμένης τεχνολογίας κλειστού οικοσυστήματος για την χρήση του νερού το οποίο μπορεί να βρει εφαρμογή και σε άλλες περιπτώσεις. Μένει να δούμε την πραγματική λειτουργία του συστήματος και τα αποτελεσματά του στους αστροναύτες του Διεθνή Διαστημικού Σταθμού.
